Otroliga sju miljoner britter tar en statin varje dag för att sänka kolesterolet – och vissa experter säger att de borde ges till alla över 55 för att minska antalet hjärtinfarkter.
Men spansk forskning förra veckan fann att en övergång till en medelhavskost kan minska hjärtinfarkter och dödligheter för personer med hög risk för hjärtsjukdomar.
jennifer love hewitt dekolletage
Genom att äta mer frukt, grönsaker, fisk, fullkorn, nötter och olivolja, och mindre rött kött och kakor och bakverk, minskade deltagarna sin risk för hjärtinfarkt med en tredjedel.
Dessa nya rön passar med en framväxande tankeskola som tyder på att behovet av statiner har överdrivits.
Vissa experter tror till och med att sänka ditt kolesterol för mycket med medicin kan utlösa andra hälsoproblem som minnesförlust och depression.
Dessutom finns det bevis för att personer som tar statiner är benägna att få 'oövervinnerlighetseffekten' - med andra ord, tror att de kan äta och dricka vad de vill eftersom pillren skyddar deras hjärta!
Att sänka kolesterolet minskar risken för hjärtsjukdomar, säger konsult kardiolog Dr Amanda Varnava från Imperial College Healthcare NHS Trust, men i många fall är livsstilsförändringar allt som behövs.
'Statiner krävs i allmänhet bara för personer med mycket högt kolesterol och en stark familjehistoria av hjärtsjukdomar, eller de som redan har haft en hjärtattack.
Här är allt du behöver veta om högt kolesterol och det bästa sättet att sänka ditt.
Vet du hur höga dina kolesterolvärden är?
Högt kolesterol har inga riktiga symtom - och till skillnad från fetma kan det inte diagnostiseras bara genom att titta.
Du kan vara kort och fet med normal nivå, eller lång och smal med hög nivå.
Det enda sättet att ta reda på det är ett blodprov.
Detta bör göras av alla över 40 år, särskilt om det finns en familjehistoria av hjärtsjukdom.
Vad är det som gör att människor har högt kolesterol?
En kombination av gener och kost. Att äta saker som innehåller mycket mättat fett, som smör och grädde, och bearbetat kött som korv och snabbmat, höjer kolesterolet.
Höga nivåer kan dock även förekomma i familjer, oavsett kost.
Varför är det farligt?
Vi behöver alla lite kolesterol som cirkulerar i vårt blod, eftersom det hjälper kroppens celler att fungera korrekt.
Men problemet är att det finns i två distinkta former - den dåliga och den goda.
Det är LDL, det dåliga kolesterolet, som du bör oroa dig för, det är det som kan byggas upp på väggarna i dina artärer, förtränga dem så mycket att blodet inte kan ta sig igenom och därmed ökar risken för hjärtinfarkt.
HDL, under tiden, kallas det goda kolesterolet eftersom det hjälper till att suga upp det onda kolesterolet från blodet innan det kan blockera artärer.
Vad är en säker nivå?
Tidigare tittade läkarna bara på den totala kolesterolnivån, men nuförtiden undersöker de även förhållandet mellan HDL och LDL.
Helst bör det onda kolesterolet inte vara mer än 3 mmol/l, medan det goda bör ligga över 1 mmol.
Trots detta är högt totalkolesterol i allmänhet ett tecken på fara, så de flesta läkare kommer fortfarande att försöka få din totala nivå under 5 mmol.
Personer med andra riskfaktorer, inklusive högt blodtryck och en familjehistoria med upprepade hjärtproblem, bör helst sträva efter att minska sin totala nivå under 4 mmol, bara för att vara på den säkra sidan.
Om ditt totala kolesterol är högre än 7,5 och du har nära familjemedlemmar som har haft en hjärtinfarkt under 60 år, bör du testas för ett genetiskt tillstånd som kallas familjär hyperkolesterolemi.
vilken kanal är arsenal vs barcelona
'Det är ärftligt och ger dig en hög risk för hjärtsjukdom, säger Dr Varnava.
Hur kan du sänka din?
Livsstilsförändringar är det första och ofta det bästa sättet att hantera högt kolesterol.
belle love island 2019 pappa
Träning och kostförändringar är särskilt effektiva (se vår plan nedan).
Även att gå ner så lite som en sten i vikt – eller sluta röka – kan minska det onda kolesterolet med så mycket som 10 %.
Hur är det med statiner?
Om din kolesterolnivå är mycket hög, eller om du har många andra riskfaktorer, kan du behöva en statin för att kontrollera det.
De verkar genom att blockera produktionen av kolesterol i levern och kan sänka nivån med mellan 20% och 40%.
Dr Varnava säger: Trots några av rubrikerna är det faktiskt en mycket säker, väl tolererad medicin.
'Den huvudsakliga biverkningen som ett litet antal människor upplever är muskelsmärta. Men detta kan vanligtvis undvikas genom att börja med en låg dos eller byta p-piller.
Aktuella bevis visar att statiner är mycket effektiva när det gäller att skydda mot en andra hjärtinfarkt.
Men åsikterna om huruvida friska personer med borderline högt kolesterol bör ges dem skiljer sig åt – och juryn är fortfarande ute på hur effektiva de är för kvinnor.
Allt detta betyder att det är väl värt att fråga din läkare om du kan försöka sänka ditt kolesterol utan att ta till medicin.
En bra början för att uppnå detta är att följa vår plan till höger.
. (Bild: Getty Images)
Minska ditt kolesterol på bara åtta veckor med vår handlingsplan
Följ vår livsstilsplan så kan du sänka dina kolesterolnivåer på bara två månader – inga droger krävs.
Övningen
Fitnesstränaren Nicola Ayres säger att regelbunden träning ökar det goda kolesterolet och sänker det onda kolesterolet med så mycket som 5 %. Välj vilken aktivitet som helst som höjer din puls, som simning, jogging – till och med hushållsarbete eller trädgårdsarbete.
Sikta på 30-40 minuter, fem dagar i veckan. Du kan dela upp den i 10 eller 15 minuters bitar för att passa in i din dag. All träning kommer att förbättra din hälsa.
Matplanen
Att hålla sig hårt till Portfolio Diet, utvecklad av professor David Jenkins, kan sänka kolesterolet med upp till 20 %. Och den goda nyheten är att du bara behöver följa två mycket enkla regler.
1) Byt ut mat som innehåller mycket mättat fett, som rött kött och mejeriprodukter med mycket fett, mot kyckling eller fisk, och mejeriprodukter med låg fetthalt.
2) Ät mycket av följande sex kolesterol-busting livsmedel.
Soja
Varför? Att äta sojaprotein dagligen – i form av sojabönor, mjölk eller tofu – kan hjälpa levern att ta bort det onda kolesterolet och minska nivåerna med så mycket som 5%.
travis fåglar av en fjäder
Hur mycket? 25g dagligen – det är ett glas sojamjölk och en sojayoghurt.
Hög fiber
Varför? Att konsumera mer fibrer – som finns i fullkornsflingor, frukt, grönsaker och bönor – minskar avsevärt din nivå av dåligt kolesterol. Bara att byta ut vitt bröd mot fullkorn kan göra stor skillnad.
Hur mycket? 15 g dagligen – det är en skiva fullkornsrostat bröd med bakade bönor.
Växtsteroler
Varför? Det finns bevis som visar att daglig användning av produkter som Benecol och Flora pro.activ, som innehåller 2 mg växtsteroler, kan hjälpa till att sänka kolesterolet med upp till 10 % när de tas som en del av en hälsosam kost.
De gör jobbet genom att blockera kroppens absorption av kolesterol.
Hur mycket? 2 mg dagligen – det är en yoghurtdryck.
Nötter
arsenal hemmasats 2014
Varför? Att äta nötter varje dag – särskilt mandel och valnötter – kan minska det onda kolesterolet med 5%. Hur mycket? Ät cirka 70 g dagligen – det är en liten handfull.
Oljig fisk
Varför? Fisk rik på omega-3-syror, som lax och makrill, kan hjälpa till att öka dina goda kolesterolnivåer.
Hur mycket? En till två portioner per vecka – om du inte gillar fisk, prova att ta ett dagligt tillskott av omega-3 fiskolja istället.
Havre
Varför? Att äta havre varje dag kan sänka kolesterolet, eftersom den höga nivån av lösliga fibrer hindrar kroppen från att absorbera fett.
Hur mycket? 40g dagligen – eller runt en skål gröt.
